誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）と聞くと、なんだか難しい病気のように感じますが、実は「お口のケア」で防げる可能性がとても高い病気です。

大切なご家族や、自分自身の健康を守るために知っておきたいポイントを、スマホでサクッと読めるようにまとめました。

1. そもそも「誤嚥性肺炎」ってなに？

通常、食べ物や飲み物は「食道」を通って胃に入ります。 しかし、飲み込む力が弱まったりすると、誤って「気管（空気の通り道）」の方へ入ってしまうことがあります。これを「誤嚥（ごえん）」と言います。

このとき、お口の中の細菌が一緒に肺に入り込み、炎症を起こしてしまうのが「誤嚥性肺炎」です。

ポイント： 食べ物だけでなく、寝ている間に「細菌まみれの唾液」が少しずつ肺に入ることで起こるケースも多いんです。

2. なぜ「歯医者さん」が関係あるの？

「肺の病気なのに、なぜ歯医者？」と思うかもしれません。 理由はシンプルです。肺に悪さをする菌の「発生源」は、お口の中だからです。

歯垢（プラーク）は細菌のカタマリ 歯の表面についたネバネバした汚れ（歯垢）には、1mgあたり1億個以上の細菌がいると言われています。

歯周病菌が引き金に 特に歯周病菌は、誤嚥性肺炎の原因になりやすいことが分かっています。

つまり、お口の中を清潔に保つことは、肺に送り込む菌を減らすことに直結します。

3. 今日からできる！3つの予防習慣

特別な道具がなくても、今日から意識できることがあります。

毎食後の丁寧な歯磨き 「食べたら磨く」を徹底して、菌の数を増やさないことが基本です。

舌（した）の掃除 ベロの上にある白い汚れ（舌苔）にも細菌がたくさんいます。専用のブラシなどで優しく掃除しましょう。

定期的にお口のチェックを受ける 自分では落とせない歯石や、隠れた歯周病は、歯医者さんの専用機器でクリーニングするのが一番確実です。

まとめ：お口は「体の入り口」

お口をきれいに保つことは、単に虫歯を防ぐだけでなく、全身の健康、そして命を守ることにつながります。

「最近、飲み込みにくくなったかも？」 「家族の口臭や汚れが気になる」

そんな時は、ぜひ一度ご相談ください。プロのクリーニングとチェックで、安心をお届けします。

💡 この記事の根拠（エビデンス）

多くの研究により、歯科衛生士による専門的な口腔ケア（お口のお掃除）を受けたグループは、受けていないグループに比べて、肺炎の発症率が約40%減少したというデータが報告されています。 （出典：日本歯科医学会・厚生労働省 啓発資料等より）